１章　数学に魅せられて−プロローグ
ダーシー・ウェントワース・トムソン父子／貧相な不毛の街で／手つかずの神秘／アリストテレスの弟子／大作『成長と形態』／最後のビクトリア朝学者

２章　おだやかな炎
プロメテウスのたいまつ／カロリーを計算する／マックス・ルーブナーの偉大なアイディア／極地と陰茎骨の関係／体表面積の法則

３章　グラフの傾きを変える
体表面積の法則のほころび／2/3から3/4へ、マックス・クライバーのべき乗則／アロメトリー／ノアのものさし

４章　類似性を求めて
内側それとも外側？／帳尻あわせの説明／代謝の箱舟／どこにもかしこにも1/4／知性と筋肉の理論／異議あり

５章　ネットワーク化
枝分かれするフラクタルの生物学へ／生態学者の仲間入り／保険会社に勤めながら／大きく考えるマクロ生態学／森のなかへ／すべては最高を目指す／血管の配管工事／植物のネットワーク／ほかの道筋もある／単細胞生物の仮想ネットワーク／爬虫類もバナナも

６章　生命の速度
成長のしかた／生命は形を変える／進化のゴール／三〇トンのゴリラ／燃え尽きるまでの時間／危険なフリーラジカル／コウモリのパラドックス／規則を曲げる／自然界のガムラン

７章　木を見て森を知る
サンホセへ／森はどのように成り立っているか／動物はどのように空間を占めているか／森は同じ／メタ代謝／木も同じ／根と枝の比率

８章　聖女ロザリアに導かれて
雇用機会／多様性のパラドックス／健全な競争／ニッチをめぐる現代の諸説／生態学の邪教徒／パターンの再現か、メカニズムの説明か？／自然の織物をほどく／生物学の統一理論となるか？

９章　フンボルトの贈り物　
多様性勾配の発見／史上最高の科学旅行家／熱帯の驚異／厳しい環境とは／安定が多様化をもたらす／マダガスカルの意外／進化の歴史の重要性／面積が広いと種が多い／進化の仕事場／簡単に答えは見つからない

10章　草の葉のニュートン
物理学への嫉妬？／生物学理論の構築／理論とデータの相互依存性／もう一本の柱、遺伝学／ものいわぬ多数派、微生物

11章　追い求めるものは−エピローグ